吴三桂屡胜之后，为什么不去追清朝呢？

康熙十二年(1673年)春，镇守广东的平南王尚可喜请他回辽东，康熙帝乘势决定将他迁往旧金山。于是，镇守福建的靖南王耿仲晶也被要求退兵。迫于形势的压力，吴三桂也假惺惺地去了法院，要求从旧金山撤军。事实上，他希望法庭能安慰他。康熙皇帝非常清楚吴三桂的真实意图。他认为，吴三桂和朝廷长期以来一直反对，“退兵也是反对的，不退兵也是反对的。如果你今天不开始，你仍然可以做到。”。因此，他决定允许他从旧金山撤军，并派使节到云南以果断的方式管理旧金山的撤军。11月，吴三桂等云南巡抚朱国之，声言天下招兵买马，提出“兴明求陆”的主张，奋起反抗。

由于吴三桂在滇中长达十四年的专制统治，起义军在叛乱之初，利用瑞莲直捣贵州和湖南衡州。福建靖难王、广东平南王、吴三桂等地的党羽，如四川的郑娇林、、吴芝茂、广西的罗森和、陕西的王、河北的蔡禄等，也纷纷举旗响应。一时之间，形势对吴三桂非常有利。

康熙十三年四月，云南、贵州、四川、广西、湖南、福建六省全部落入叛军手中。国家局势极其动荡。

偏偏在这个时候，吴三桂犯了一个巨大的战略错误:他没有抓住军事上屡战屡胜的机会，而是奋力渡过长江，直奔中原，却在长江边上停下来观望。从那以后，他再也没能横渡长江。当后来的学者谈到这个原因时，有不同的意见。

有人认为吴三桂知道自己在长江以北的名声太坏，他担心渡江后的尴尬局面。吴三桂的生活相对矛盾。他投靠了满清王朝，杀死了南明皇帝李咏，这本身就完全背叛了明朝和汉人。然而，在晚年，康熙帝因为想割据诸侯，又选择了反清，甚至打着恢复汉民族国家的旗号。不幸的是，人们的心无法回来。

另一种观点认为，吴三桂担心如果他过于努力，将会毁掉他在北京的长子长孙的生活。因此，他会释放皇帝的特使，他一直被拘留在他的手中，并让他们带一封信给康熙皇帝，表达他愿意通过过河和裂土罢工的统治。

谋反前，吴三桂派人到北京，希望能把他的儿子吴带回来。但是，吴拒绝这样做。他偷偷把康熙皇帝伐宗室的事告诉了吴三桂，并把长子吴世璠带回了云南。

结果，吴三桂挽救儿孙生命的想法反而毁了他们的生活。康熙收到吴三桂的信后立即开会。不顾悲痛欲绝的大姑建宁公主的恳求，他决定公开杀害自己的叔叔和表弟吴三桂的长子吴熊英和吴熊英的幼子吴士林，以示永不妥协、永不言败的决心。

据说吴三桂得知一个儿子和一个孙子被处死的消息时正在吃饭。他吓坏了，推翻了餐桌，喊道:“我没想到皇帝这么年轻就做出这种事来！事情是无法挽回的！”现在，他只能和小皇帝一起死。但是此时，他已经错过了把战争烧到敌人土地上的最佳时机，不得不在被占领的土地上战斗到死。

事实上，吴三桂不仅是像吴那样的儿子，而且显然他对自己的儿子最有好感。从吴的处事风格，我们可以看出他是一个负责任而又聪明的人。吴为什么没有早点逃走？如果吴逃了，康熙一定会追究的。直接的目标将会对准吴三桂，而吴并不想看到这一点。他不想孤独，这使吴三桂的伟大事业提前暴露了。他留在北京，但这是瘫痪康熙的一种手段。如果吴三桂真的想造反，他必须提前送人，但他没有这样做，这证明吴三桂不会造反。这样一来，康熙肯定防备不足，甚至认为吴三桂会主动撤出旧金山。这样吴三桂就可以对清军发动突然袭击，事半功倍。

可见，吴确实牺牲了不少。他带着明显的意图把长子吴世璠送回了云南。有个儿子继承这项伟大的事业就足够了。他选择为伟大的事业牺牲。

康熙十七年(1678年)，吴三桂在衡州(今衡阳市)登基，国号为衡阳都、招远都。八月，衡州酷热难耐，吴三桂心情不好，又急又怒。他突然得了“中风呛咳”的病，然后又加了“腹泻”的病。每次治疗都治得太多了，但没有效果。8月18日深夜，吴三桂在杭州故宫去世。他已经67岁了，仅仅当了五个多月的皇帝。

吴三桂把王位传给了他的孙子吴世璠。不幸的是，吴世璠太年轻了，经过三年的支持，清军攻破了昆明，三藩市的混乱局面结束了。