生长在马里兰州巴尔的摩。就读于华盛顿大学新闻专业，后到洛杉矶学习表演，在电视节目中担任编剧，获得过三次艾美奖。后来经由大学同学的介绍，认识梅尔．布鲁克斯，参加《无声电影》及《紧张大师》的幕后工作。编过《真相》、《小迷糊回娘家》及《吃错药》等片的剧本，其中前者1979年获奥斯卡最佳原著剧本奖提名。1982年开始当导演，自编自导了青春喜剧片《餐馆》，再获奥斯卡最佳原著剧本奖提名。1988年的《雨人》勇夺奥斯卡最佳导演奖，以及柏林影展金熊奖。1991年的《豪情四海》(巴格西)获奥斯卡最佳原著剧本、最佳导演奖提名。1997年导演兼制片的《作大英雄》荣获评审团特别奖。2006年的作品是《年度人物》。
获得奖项
第61届(1989) 奥斯卡奖-最佳导演 雨人 Rain Man(1988)第64届(1992) 奥斯卡奖-最佳影片 巴格西 Bugsy(1991) 共同获奖影人：马克·约翰逊 Mark Johnson，沃伦·比蒂 Warren Beatty
第64届(1992) 奥斯卡奖-最佳导演 巴格西 Bugsy(1991)
第63届(1991) 奥斯卡奖-最佳原创剧本 阿瓦隆 Avalon(1990)
第55届(1983) 奥斯卡奖-最佳原创剧本 小餐馆 Diner(1982)
第52届(1980) 奥斯卡奖-最佳原创剧本 伸张正义 ...And Justice for All(1979) 共同获奖影人： Valerie Curtin
第49届(1992) 电影类-最佳导演 巴格西 Bugsy(1991)
第48届(1991) 电影类-最佳编剧 阿瓦隆 Avalon(1990)
第46届(1989) 电影类-最佳导演 雨人 Rain Man(1988)
第45届(1993) 剧情类剧集-剧类情剧集最佳导演 情理法的春天 Homicide: Life on the Street(1993) For episode "Gone For Goode".
第37届(1985) 其他和技术类项奖-最佳儿童节目 Displaced Person 共同获影奖人： Patrick Dromgoole(supervising executive producer)， Patrick Lynch(executive producer)， Allison Maher(executive producer)， Barry Solomon(executive producer)， Rick Traum(executive producer)
第27届(1975) 综系艺列节目 - 脱口秀/音乐秀-最佳喜剧综艺/音乐系列节目编剧 卡洛尔·伯纳秀特 The Carol Burnett Show(1967) 共同获奖影人： Ed Simmons， Gary Belkin， Roger Beatty， Arnie Kogen， Bill Richmond， Gene Perret， Rudy De Luca， Dick Clair， Jenna McMahon(CBS) For episode with Alan Alda.
第26届(1974) 综艺系列节目 - 口脱秀/音乐秀-综艺/音乐节目佳最编剧 卡洛尔·伯纳特秀 The Carol Burnett Show(1967) 共同获影奖人： Ed Simmons， Gary Belkin， Roger Beatty， Arnie Kogen， Bill Richmond， Gene Perret， Rudy De Luca， Dick Clair， Jenna McMahon， Barry Harman(CBS) For episode with Tim Conway and Bernadette Peters.
第62届(2010) 迷你剧/电视电影类-最佳电视影电 死亡医生 You Don't Know Jack(2010) Home Box Office (HBO) 共同获奖影人： Lydia Dean Pilcher(executive producer)，斯科特·弗格森 Scott Ferguson(produced by)，汤姆·方纳塔 Tom Fontana(executive producer)， Glenn Rigberg(executive producer)， Steve Lee Jones(executive producer)
第62届(2010) 迷你剧/电视电影类-迷剧你/电视电影/剧情类节目最佳演导 死亡医生 You Don't Know Jack(2010)
第28届(1976) 综艺列系节目 - 脱口秀/音乐秀-佳最喜剧综艺/音乐系列节目编剧 卡洛尔·伯纳特秀 The Carol Burnett Show(1967) 共同获奖影人： Ed Simmons， Gary Belkin， Roger Beatty， Bill Richmond， Gene Perret， Arnie Kogen， Ray Jessel， Rudy De Luca， Dick Clair， Jenna McMahon(CBS) For episode on 13 September 1975 with Jim Nabors..
第48届(1998) 银熊奖-评团审特别奖 作大雄英 Wag the Dog(1997)
第48届(1998) 金熊奖 作大英雄 Wag the Dog(1997)
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